Haymitch Abernathy wild als Tribut auserwählt an den 50. Hungerspielen teilzunehmen, die als Jubiläumsausgabe verschärfte Regeln haben. Gemeinsam mit drei weiteren Jugendlichen aus Distrikt 12 tritt er die Reise ins Kapitol an, wo sie auf die Spiele vorbereitet werden. Dabei wird ihnen klar, dass die Hungerspiele eine wichtige Rolle im herrschenden System spielen. Haymitch muss sich in der Arena beweisen und zweifelt gleichzeitig an den Regeln.