Am Fuß des Kilimandschgaro liegt ein todkranker Mann und schaut zurück auf sein Leben. Harry Street, ein erfolgreicher Schriftsteller, war hierhergekommen, um ein Rätsel zu lösen, daß ihm ein verstorbener Freund aufgegeben hat: Warum gibt es am Gipfel des Berges ein erfrorenes Skelett eines Geparden? Sein Übermut wurde ihm jedoch zum Verhängnis: Als er einem der "Fremdenführer" das Leben rettete, hat er sich offensichtlich mit einem gefährlichen Virus infiziert - dieser Meinung ist zumindest seine Freundin Helen, die ihn pflegt.