Der Dokumentarfilm begleitet die Besatzung der "Polarstern" auf einer Expedition in die Ostantarktis. An Bord des Eisbrechers führen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler, umgeben von einer atemberaubenden Naturkulisse, zukunftsweisende Forschungen durch. Ihr Ziel ist der Zirkumpolarstrom, der sich aufgrund der Erderwärmung südwärts verlagert, was zur Folge haben könnte, dass der Meeresspiegel bis zu 52 Metern ansteigt.