Gegen Ende des 12. Jahrhunderts, in der Zeit der Kreuzzüge, legt der junge Schmied Balian, als unehelicher Sohn des Kreuzritters Godfrey, den weiten und beschwerlichen Weg bis nach Jerusalem zurück. Im Dienst von König Baldwin IV. wollen Vater und Sohn den religiösen Frieden wahren. Doch als der König stirbt, ergreift der Tempelritter Guy de Lusignan die Macht und provoziert den Ausbruch eines Glaubenskriegs zwischen Christen und Muslimen.