Der Pantomime Baptiste Debureau verzehrt sich in schwärmerischer Liebe zu der schönen Kurtisane Garance. Doch weil Debureau nicht wagt, ihr seine Liebe zu offenbaren, muss er zusehen wie Garance den Drängen des Schauspielers Frédéric Lemaître nachgibt. Jahre später kehrt sie zu dem mittlerweile verheirateten Debureau zurück und die beiden treffen sich in der Nacht. Doch Garance flüchtet wieder, als die beiden von Debureaus Frau erwischt werden.