Im Nachkriegsfrankreich wird dem arbeitslosen Lehrer Clément Mathieu bekommt eine Stelle als Erzieher in einem Internat für schwer erziehbare Jungen angeboten. Gegen den Gepflogenheiten des Internats (harter Drill, eiserne Disziplin) versucht es Mathieu auf seine "sanfte" Weise und hat - im Gegensatz zu seinen Kollegen - Erfolg, sehr zum Widerwillen des Vorstehers Rachin... Einfühlsamer Film, der ein an den "Club der toten Dichter" erinnert.