Nach seinem Harvard-Abschluss stehen dem jungen Anwalt Bryan Stevenson alle Türen offen. Er entscheidet sich für Opfer des Gesetzes einzutreten - für Unschuldige hinter Gittern. Die örtliche Anwältin Eva Mansley steht ihm zur Seite. Einer seiner ersten Fälle scheint aussichtslos: Walter McMillian wird 1987 unschuldig für den Mord an einer 18-jährigen zum Tode verurteilt. Der einzige Zeuge, der gegen ihn aussagt, hat jedoch ein Motiv und lügt.