Kurz vor Beginn der Sommerferien erreicht Die Drei ??? Justus Jonas, Peter Shaw und Bob Andrews in ihrer Zentrale ein anonymer Anruf. Ein mysteriöser Geheimbund namens Sphinx soll illegale Ausgrabungen durchführen und die gestohlenen Artefakte verkaufen. Ihr zwielichtiger Anführer Professor Phoenix hat als nächstes Ziel die Vulkaninsel Makatao, besser bekannt als Toteninsel, ins Auge gefasst. Damit beginnen die Ermittlungen in einem neuen Fall.