Barry, ein junger Ire im 18. Jahrhundert, der aus einer traditionsreichen Familie stammt, weiß sich stets zu helfen: als er mit der englischen Armee in den Krieg ziehen soll und darin nur Nachteile sieht, wechselt er die Fronten und dient bei den Preußen. Später heiratet er aus finanziellen Gründen die reiche Lady Lyndon. Doch auf dem schnellen Aufstieg folgt der tiefe Fall. Am Ende steht ein Duell auf Leben und Tod.